MESTRE JUCA: DE PEDREIRO A MESTRE DA CANTARIA
"Autodidata, hábil na manipulação da maceta e da talhadeira, mestre Juca, era o último depositário do saber de uma arte que ameaçava desaparecer..."
Mestres Artífices - Iphan
José Raimundo Pereira, popularmente conhecido como Mestre Juca, nasceu em Ouro Preto no ano de 1923, em meio a um contexto marcado por políticas de preservação ao patrimônio.
Morador do bairro São Sebastião, era o segundo de uma família de cinco, filho de uma dona de casa e de um apanhador de tropas. Desde criança, talvez por necessidade ou mesmo como ele afirmava, por prazer, inseriu-se no mundo do trabalho e aos 11 anos começou a trabalhar numa fábrica de chá próxima a Cachoeira das Andorinhas de onde ia direto da escola, e nele permaneceu até o terceiro ano do ensino primário.
Depois de trabalhar na fábrica de chá, mestre Juca foi tirar tinta na Serra da Brígida, sendo esse o segundo trabalho dos muitos que viriam durante sua vida. Em 1939, em meio a adequação da cidade para receber grande fluxo de turistas, a Casa da Câmara e a Cadeia de Ouro Preto passaram por uma reforma para se tornarem o Museu da Inconfidência. José Raimundo foi trabalhar nessa reforma como servente de pedreiro, onde teve o primeiro contato mais próximo com a técnica da Cantaria.
Em 1975, já com 42 anos, Seu Juca, aposentando da empresa Alcan, foi convidado a trabalhar na Universidade Federal de Ouro Preto pelo reitor Teodoro Pereira onde permaneceu até na década de 80, exercendo vários tipos de funções. Em 1980, a universidade estabeleceu um acordo com o IPHAN e Juca foi então transferido para esse novo posto.
Como legítimo mestre, não poderia deixar de lado a função de ensinar o domínio da cantaria. A primeira vez que se dedicou a passar a arte foi através de cursos ministrados na FAOP (Fundação de Arte em Ouro Preto) desde 1997. A partir do ano 2000 foi criado o projeto Oficina de Cantaria apoiado pela Pró-reitoria de Extensão da UFOP. O programa atendia a comunidade ouro-pretana, voltando-se para o âmbito da restauração e manutenção das obras de cantarias existentes na região. Assim, mestre Juca foi também artífice do renascimento do ofício da cantaria da localidade, transmitindo seus conhecimentos a muitos discípulos.
O reconhecimento do trabalho de José Raimundo Pereira em Ouro Preto levou-o a receber em 2002, das mãos do presidente da república, a condecoração da Ordem do Mérito Cultural- a mais alta honraria para os que se dedicam às atividades culturais.
FOTROGRAFIAS: MESTRE JUCA E A ARTE CANTARIA